- Cấu tạo: Virus đơn giản nhất bao gồm một lớp vỏ protein bao bọc bên ngoài một lõi axit nucleic (DNA hoặc RNA). Chúng không có cấu trúc tế bào hoàn chỉnh như các sinh vật khác, không có nhân, bào tương hay các bào quan.
- Kích thước: Rất nhỏ bé, thường chỉ bằng một phần nhỏ vi khuẩn.
- Sinh sản: Virus không thể tự nhân bản mà phải xâm nhập vào tế bào chủ, sử dụng bộ máy sinh tổng hợp của tế bào chủ để tạo ra các bản sao của chính mình.
- Cấu tạo: Vi khuẩn là các tế bào đơn bào có cấu trúc hoàn chỉnh hơn virus. Chúng có màng tế bào, vách tế bào, tế bào chất, ribosome và một số loại có thể có lông, roi...
- Kích thước: Lớn hơn virus, có thể quan sát được bằng kính hiển vi quang học.
- Sinh sản: Vi khuẩn chủ yếu sinh sản vô tính bằng cách phân đôi.
- Đời sống: Vi khuẩn có thể sống độc lập, không phụ thuộc vào tế bào chủ.
- Cấu tạo: Nguyên sinh vật có cấu tạo tế bào phức tạp hơn vi khuẩn, có nhân thực và các bào quan như ti thể, lục lạp (ở tảo)...
- Kích thước: Kích thước đa dạng, có thể lớn hơn vi khuẩn rất nhiều.
- Sinh sản: Sinh sản vô tính hoặc hữu tính.
- Đời sống: Đa dạng về hình dạng, kích thước và lối sống. Có thể sống tự do hoặc kí sinh.