Alex, Billy, Colin, Duncan và Eddie là 5 tên cướp biển được sắp xếp theo thứ tự từ già đến trẻ. Chúng có 100 đồng tiền vàng.
Trên tàu, chúng quyết định chia số tiền đó theo cách:
Tên cướp nhiều tuổi nhất, Alex, đề ra quy tắc chia. Tất cả bọn chúng, bao gồm chính Alex, bỏ phiếu.
Nếu ít nhất 50% số tên cướp đồng ý, số tiền sẽ được chia theo cách đó. Nếu không, Alex sẽ bị ném xuống biển.
Tên nhiều tuổi nhất trong số những kẻ còn sống sót lại tiếp tục đề xuất và bỏ phiếu theo nguyên tắc cũ. Chúng lặp lại quy trình này cho đến khi một cách chia được chấp nhận.
Bọn cướp biển đều là những kẻ tham lam, tàn bạo. Tất nhiên, chúng không muốn chết.
Vậy, chuyện gì sẽ xảy ra và kẻ đề xuất đầu tiên nên đặt quy tắc như thế nào để hắn được lợi nhất?
Tên cướp số 1 đề ra phương án chia khác cho năm tên theo thứ tự số đã rút thăm là "97;0;1;0;2" hoặc là "97;0;1;2;0".
Có thể suy luận thế này:
Nếu 3 tên cướp số 1;2;3 đều bị giết thì tên cướp số 5 nhất định sẽ bỏ phiếu phản đối để tên số 4 phải chết ,hòng chiếm tất cả số vàng .Cho nên tên cướp số 4 muốn bảo toàn tính mạng thì phải ủng hộ tên cướp số 3.
Tên cướp số 3 biết vậy nên đề ra phương án chia là"100;0;0". Như vậy bằng 1 phiếu của tên cướp số 4, phương án tàn bạo đó vẫn được thông qua.
Biết thế tên cướp số 2 sẽ đề ra phương án "98;0;1;1" . Theo phương án đó thì tên cướp số 4 và 5 còn có lợi hơn nên chúng bỏ phiếu ủng hộ. Như vậy, phương án của tên cướp số 2 được 3 trong 4 phiếu nên thông qua.
Nhưng tên cướp số 1 biết vậy nên đề ra phương án "97;0;1;0;2" hoặc "97;0;1;2;0''. Phương án đó so với tên cướp số 2 thì tên cướp số 3 đượclợi hơn , trong 2 tên số 4 và số 5 tên nào lợi hơn thì bỏ phiếu. Cho nên tên cướp số 1 sẽ được 3 phiếu (1 phiếu của chính hắn) để thông qua, đồng thời đoạt được 97 đồng tiền vàng.
lớn tuổi thì lấy nhiều nhất , bé tuổi nhất thì lấy ít nhất